Trong bối cảnh đội hình Manchester United đang bị tàn phá bởi cơn bão chấn thương, Mourinho sẽ phải đau đầu tính toán để có được một kết quả có lợi, nhằm hướng đến mục tiêu trở lại đấu trường Champions League vào mùa giải năm sau.
Để có suất dự Champions League, MU bắt buộc phải cán đích Premier League ít nhất từ vị trí thứ 4 trở lên. Hiện tại, ở Giải Ngoại hạng Anh, Quỷ đỏ đang xếp thứ 5 với 65 điểm, một điểm ít hơn người hàng xóm cùng thành phố Manchester City đang đứng ở vị trí thứ 4. Với việc Premier League chỉ còn b??n vòng đấu nữa và trước mắt các học trò của Mourinho sẽ là các cuộc đụng độ đầy khó khăn với đội nhì bảng Tottenham Hotspur và Arsenal, hy vọng tranh suất dự Champions League đang trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
Nhiệm vụ ở đấu trường châu lục có phần khả dĩ hơn đối với các cầu thủ áo đỏ, bởi trước mắt MU chỉ còn hai lượt đấu bán kết với đối thủ tầm trung ở La Liga và một trận chung kết nếu vượt qua được Celta.
Nhưng phong độ gần đây của đội chủ sân Old Trafford cùng vấn nạn chấn thương đang khiến Mourinho phải đau đầu. Ở lượt trận cuối tuần qua, MU vừa bị cầm hòa 1-1 bởi đội bóng đang đứng trước nguy cơ phải xuống hạng Swansea. Đây cũng là trận hòa thứ hai liên tiếp của nửa đỏ thành Manchester trong hai vòng đấu vừa qua.
Không những thế, Mourinho còn mất một loạt trụ cột ở trận đấu ngày mai. Zlatan Ibrahimovic gần như phải nghỉ thi đấu cho đến hết mùa giải sau khi bị chấn thương và phải phẫu thuật, trong khi hàng thủ MU đang gặp khủng hoảng lực lượng thực sự với Chris Smalling, Phil Jones, Marcos Rojo và Timothy Fosu-Mensah vắng mặt. Eric Baily cũng vừa gia nhập danh sách chấn thương khi khập khiễng rời sân ở phút 61 trong trận đấu với Swansea vừa qua.
Tin tốt là Marouane Fellaini và tiền vệ đắt giá Paul Pogba có thể được tung vào sân trong chuyến làm khách Celta ngày mai sau một chấn thương gân kheo.
Trong khi đó, ở bên kia chiến tuyến, Celta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho trận đấu có thể nói là quan trọng nhất từ trước đến nay trong lịch sử câu lạc bộ. Kể từ khi ??ánh bại Genk ở tứ kết, huấn luyện viên Eduardo Berizzo đã thực hiện một loạt động thái xoay tua đội hình để bảo đảm 11 cầu thủ Celta luôn ở trong tình trạng thể lực sung mãn nhất cho cuộc đụng độ “sống còn” ở đấu trường châu Âu.
Việc thi đấu với nhiều đội hình đã khiến đội bóng Tây Ban Nha để thua ba trận trên sân nhà gần đây nhất ở La Liga, bao gồm trận thu 0-3 trước Athletic Bilbao ở vòng đấu vừa qua. Nhưng tất cả đều nằm trong toan tính của ông thầy người Argentina để tập trung toàn bộ lực lượng cho cúp châu Âu.
Điều đáng nói là Celta luôn chơi tốt trước các đội bóng lớn. Đội bóng đang xếp thứ 11 trên bảng xếp hạng La Liga đã ??ánh bại Barcelona trong hai năm liên tiếp, đồng thời cũng đã loại Real Madrid ở Cúp Nhà vua mùa giải này.
Europa League là cả một chặng đường dài, nhưng chắc chắn sức hấp dẫn của chiếc cúp vô địch đang ở rất gần sẽ khiến cả MU và Celta cùng thi đấu cống hiến để hướng tới một mùa giải thành công.
Đội hình dự kiến:
Celta: Sergio Alvarez; Mallo, Cabral, Fontas, Jonny; Radoja, Pablo Hernandez; Aspas, Wass, Sisto; Guidetti.
Man Utd: Romero; Valencia, Bailly, Darmian, Young; Pogba, Carrick, Herrera; Mkhitaryan, Rashford, Martial.